全球最大液化天然氣（LNG）供應企業——荷蘭皇家殼牌集團（Shell Group of Companies，下稱殼牌）仍在不斷拓展天然氣供應來源。

12月26日，殼牌發布聲明稱，其位于澳大利亞的Prelude浮式LNG項目（下次Prelude項目）已打開氣井，進入投產階段。

作為目前全球最大的浮式LNG項目，Prelude項目每年可產360萬噸LNG，達到澳洲年出口量的約1/20，且可年生產130萬噸凝析油和40萬噸液化石油氣（LPG）。

12月3日，澳大利亞政府曾表示，今年澳大利亞將超越卡塔爾，成為了新晉全球最大天然氣出口國。今年11月，澳大利亞出口LNG達到680萬噸，月出口量超過排名第二的卡塔爾約9.7%。

Prelude項目的投產，將使澳大利亞的全球最大天然氣出口國地位更為穩固。

殼牌是Prelude項目的最大股東，持股67.5%。該項目其余股份由日本國際石油開發帝石公司（Inpex）、臺灣中油公司（CPC）和韓國天然氣公司共同持有。

據路透社報道，Prelude項目或于2019年年初開始出口，首先出口的為凝析油，但具體情況仍取決于技術因素。

“由于地緣條件和技術挑戰，和一般LNG項目相比，Prelude從井口生產到完成第一批貨期間，面臨著更大風險。”瑞士信貸能源分析師SaulKavonic在接受路透社采訪時表示，預計殼牌會尋求正確解決方案，不會匆促進行。

Prelude項目位于西澳大利亞海岸以北125英里處，從澳大利亞Browse盆地的海上氣田上生產天然氣，再直接液化成LNG。

該項目于2012年開工建造，前后耗資約100億美元，項目主體外表類似一艘巨型輪船，總長490米，滿載噸位達60萬噸。項目施工方主要為韓國三星重工公司。

殼牌表示，在Prelude項目25年的有效期內，預計將給澳大利亞GDP增加450億美元收入，為1000多人創造就業機會，貢獻120億美元的稅收收入；用于澳大利亞商品和服務的費用將達120億美元，以及改善澳大利亞的貿易平衡至少180億美元，并使澳大利亞成為浮式LNG技術的全球領先者。

浮式LNG項目由浮式儲存氣化裝置（FSRU）、港口碼頭工程、接收站和儲罐工程、輸氣管線工程四部分組成。

相比于常見的岸基LNG項目，浮式LNG項目建設難度大、技術要求高。

全球第首個浮式LNG項目于2005年在美國投運。目前中國僅有中國海油天津LNG項目為浮式LNG項目。

據研究機構伍德麥肯茲預測，截至今年底，全球將至少有30個浮式LNG項目投產。

浮式LNG項目不需要占用陸域資源，建設周期比岸基LNG項目短，適合于深海邊際氣田和小氣田的天然氣開采，在調峰靈活性和投資成本方面有較大優勢。

“借助浮式LNG技術，過去因成本過高而無法開采的海上氣田，將得以開發。”在2012年殼牌對Prelude項目作出最終投資決定時，殼牌上游國際業務董事馬博德曾表示。

Prelude項目并不是殼牌今年底投運的唯一天然氣項目。

12月23日，中國石油天然氣集團公司（下稱中石油）與殼牌的合作項目——長慶油田長北接續項目正式投運。

據中石油官網消息，按預定計劃，長北接續項目將利用11年時間，鉆井315口，最終年產量將超過20億立方米。在長北項目上，中石油和殼牌從2004年合作至今。

8月20日，長北接續項目首口雙分支水平井CB19-512井開鉆，11月23日完井，初試日產達到70萬立方米。

截至去年底，長北氣田年產天然氣商品量30億立方米，投產氣井中，平均單井累產氣量突破6億立方米，其中96%的氣井累計產量超過1億立方米，單井累計最高產量達到22.5億立方米。